La rótula se mueve hacia arriba y hacia abajo por el extremo del fémur en un surco de cartílago. La rótula se puede tirar hacia el exterior de este surco o incluso puede dislocarse del surco, causando dolor al doblar la articulación de la rodilla. Se realiza una liberación lateral para aflojar los ligamentos que tiran de la rótula hacia el exterior del surco.